Espejismo de la frecuencia creciente: gramaticalización y difusión del artículo ante oraciones sustantivas

Resumen

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Este trabajo pasa revista a dos creencias comunes en la lingüística histórica: que el cambio que tuvo éxito en algún segmento del pasado y es de uso común en nuestros días ha debido llegar hasta nosotros según un patrón de crecimiento constante; y que solo las frecuencias crecientes resultan esperables, y por tanto informativas y sintomáticas, cuando se abordan los cambios por gramaticalización. La primera idea está asentada en la intuición que el lingüista posee acerca de la variedad actual, pues nada invita a considerar caduco o en abandono un fenómeno que no se juzga gramaticalmente extraño. La segunda idea está basada en una equivalencia (igualmente intuitiva, aunque observable en multitud de evoluciones) entre la creación de rutinas de procesamiento que supone una gramaticalización y el mayor uso de las construcciones y elementos gramaticalizados, lo que lleva a desatender el papel de los cambios fracasados en los continuos de gramaticalización. El análisis cuantitativo de grandes masas de datos a través de corpus electrónicos permite hoy la enmienda de estas dos generalizaciones excesivas. A través del estudio de los orígenes y la di- fusión del artículo ante subordinadas completivas con que, mostraremos que un fenómeno clara- mente recesivo puede no ser percibido como anómalo, lo que revela los peligros de la intuición gramatical propia como fuente exclusiva de acceso a los datos. Sugeriremos, además, que una evolución en declive puede motivar el fracaso de otra derivada en los últimos eslabones de una cadena evolutiva, de modo que también los descensos en frecuencia pueden resultar esperables en procesos de retracción característicos de la gramaticalización secundaria y, a su vez, actuar como heraldos de la reutilización o exaptación de las formas gramaticalizadas.

Palabras clave

Gramaticalización de artículos, Completivas, Frecuencia de uso, Retracción, Exaptación, Intuicionismo