El final de la metáfora del cuarto poder

Abstract

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Quizá fue Macaulay quien acuñó la expresión y Edmund Burke, aquel hombre que, en frase de sus enemigos políticos, casi enloqueció con el espectáculo de la Revolución francesa, quien, al recogerla, hizo de ella una de las metáforas que más ha prendido en el mundo contemporáneo de la política y de la información: la metáfora de que la prensa – la información valdría decir – es el cuarto poder. La idea de que la prensa es el cuarto poder, es decir, un poder que se alinea y suma a los tres poderes clásicos del Estado – el legislativo, el ejecutivo y el judicial – es pura y simplemente una metáfora. Una metáfora plástica y brillante, pero directamente responsable de múltiples falsas interpretaciones de la información. Una metáfora que, al haberse hecho casi una cláusula de estilo conceptual, ha contribuido a oscurecer qué es la información y cuál es su función social. Una metáfora que, por todas estas razones, valdría la pena olvidar resueltamente.